Vrienden zijn een essentieel onderdeel van het leven. Ze brengen ons vreugde, plezier en steun in moeilijke tijden. Het hebben van een beste vriend gaat echter verder dan alleen iemand om mee om te gaan. Beste vrienden bieden een unieke band die onze mentale en emotionele gezondheid positief kan beïnvloeden. Diverse wetenschappelijke onderzoeken hebben onomstotelijk aangetoond dat het hebben van een beste vriend aanzienlijke voordelen kan hebben voor onze geestelijke en lichamelijke gezondheid en ons algemeen welzijn. De helende kracht van het hebben van een beste vriend of beste vriendin is immens, en in dit artikel zullen we enkele van de redenen daarvoor onderzoeken. We kijken hierbij ook naar de belangrijkste bevindingen uit het wetenschappelijk onderzoek naar beste vrienden.

“BEST FRIENDS ARE YOUR CHOSEN FAMILY”

Beste vrienden bieden ons een plekje op de wereld waar we bij horen

Een andere manier waarop het hebben van een beste vriend(in) van invloed kan zijn op onze gezondheid is door een gevoel van verbondenheid. Mensen zijn sociale wezens, en we hebben een natuurlijke behoefte om het gevoel te hebben ergens bij te horen. Horen bij een sociale groep is een fundamentele menselijke behoefte, en het hebben van een beste vriend(in) kan zorgen voor een gevoel van erbij horen en sociale verbondenheid. Beste vrienden geven ons een gevoel van gemeenschap. Ze geven ons het gevoel dat we een plek in ons leven hebben waar we ons thuis kunnen voelen. Ze geven ons het gevoel dat we erbij horen.

Onderzoek heeft aangetoond dat personen die aangeven een beste vriend te hebben ook hogere niveaus van sociale verbondenheid en een groter gevoel van erbij horen rapporteren (Baumeister & Leary, 1995).

Wanneer we een beste vriend of beste vriendin hebben, weten we dat we iemand hebben die ons accepteert zoals we zijn, inclusief al onze gebreken. Dit gevoel erbij te horen, kan een positieve invloed hebben op onze geestelijke gezondheid en gevoelens van eenzaamheid en isolement verminderen.

Beste vrienden verlagen kans op stress, depressies en angsten aanzienlijk

Studies hebben consequent aangetoond dat het hebben van een beste vriend een positieve invloed kan hebben op onze geestelijke gezondheid.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychoneuroendocrinology, ontdekten onderzoekers dat vrouwen die tijd doorbrachten met hun beste vriend of beste vriendin minder cortisol hadden, een hormoon dat geassocieerd wordt met stress.

En dat niet alleen. Een ander onderzoek heeft aangetoond dat wanneer we tijd doorbrengen met onze vrienden, ons lichaam oxytocine afgeeft, een hormoon dat ontspanning bevordert en stress vermindert. Dit effect is bijzonder sterk wanneer we tijd doorbrengen met onze beste vriend of beste vriendin.

Het hebben van een beste vriend kan het stressniveau in je lichaam dus enorm verlagen door het effect dat deze vriendschap heeft op verschillende hormonen in je lichaam.

Maar het is niet alleen stress waar een hechte vriendschap goed tegen werkt als remedie.

Uit een ander onderzoek bleek dat personen die aangaven een beste vriend te hebben, minder last hadden van depressies en angsten dan personen zonder beste vriend (Demir & Weitekamp, 2007).

En uit weer een ander onderzoek bleek dat het hebben van een goede vriend niet alleen gepaard gaat met minder stress, maar ook met meer tevredenheid over het leven (Gallagher & Vella-Brodrick, 2008).

Kortom, het hebben van een beste vriend of beste vriendin kan ons dus helpen ons gesteund en veilig te voelen, waardoor onze algemene stressniveaus dalen en de kans op het ontwikkelen van depressies en angsten aanzienlijk verlaagd wordt.

Beste vrienden versterken onze lichamelijke gezondheid

Onderzoek heeft ook aangetoond dat het hebben van een beste vriend een positieve invloed kan hebben op onze lichamelijke gezondheid. Uit één onderzoek bleek dat personen met nauwe sociale banden, waaronder beste vrienden, een lager risico hadden op het ontwikkelen van chronische ziekten zoals diabetes en hartziekten (Umberson et al., 2010). Een andere studie vond dat het hebben van een beste vriend geassocieerd werd met het beter functioneren van het immuunsysteem (Janicki-Deverts et al., 2014).

Beste vrienden bevorderen persoonlijke groei

Het hebben van een beste vriend of beste vriendin kan ook persoonlijke groei en ontwikkeling bevorderen. Beste vrienden kunnen ons uitdagen anders te denken, nieuwe dingen te proberen en buiten onze comfortzone te treden. Onderzoek heeft aangetoond dat het hebben van een beste vriend die onze persoonlijke groei ondersteunt, samenhangt met een hogere mate van levenstevredenheid en welzijn (Reis & Collins, 2000).

Beste vrienden verbeteren onze eigenwaarde

Het hebben van een beste vriend of beste vriendin kan ook ons gevoel van eigenwaarde verbeteren. Wanneer we een beste vriend of beste vriendin hebben, hebben we iemand die het beste in ons ziet en ons steunt in onze inspanningen. Ze helpen ons onze sterke punten en talenten te herkennen, en ze vieren onze successen met ons. Deze positieve feedback kan ons helpen ons goed te voelen over onszelf en ons zelfvertrouwen te vergroten.

Beste vrienden bieden sociale steun

Een van de primaire voordelen van het hebben van een beste vriend is de sociale steun die ze kunnen bieden. Beste vrienden kunnen emotionele steun bieden in tijden van stress of moeilijkheden, maar ook praktische steun zoals hulp bij taken of boodschappen. Onderzoek heeft aangetoond dat sociale steun van beste vrienden verband houdt met betere geestelijke gezondheidsresultaten (Cohen & Wills, 1985).

Beste vrienden zijn een buffer en helpen je door moeilijke tijden heen te komen

Naast deze voordelen kan het hebben van een beste vriend ons ook helpen om met moeilijke tijden om te gaan. Wanneer we een moeilijke tijd doormaken, kan het nuttig zijn om iemand te hebben om op te steunen. Beste vrienden bieden een schouder om op uit te huilen en bieden een luisterend oor wanneer we dat het meest nodig hebben. Ze kunnen ons aanmoedigen en ons helpen de dingen vanuit een ander perspectief te zien. Deze emotionele steun kan het verschil maken wanneer we voor een moeilijke situatie staan.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat het hebben van een beste vriend een buffer kan vormen tegen negatieve gebeurtenissen in het leven. Beste vrienden kunnen emotionele steun bieden en ons helpen met moeilijke situaties om te gaan, wat de impact van negatieve levensgebeurtenissen op onze geestelijke gezondheid en welzijn kan verminderen (Thoits, 2011).

Beste vrienden helpen je je communicatie te verbeteren

Bovendien kan het hebben van een beste vriend onze communicatievaardigheden verbeteren. Goede communicatie is essentieel voor elke gezonde relatie, en wanneer we een beste vriend of beste vriendin hebben, hebben we een veilige ruimte om deze vaardigheden te oefenen.

Beste vrienden of beste vriendin kunnen ons helpen om ons duidelijk en effectief uit te drukken, actief te luisteren en conflicten op een constructieve manier op te lossen. Deze vaardigheden kunnen ons niet alleen ten goede komen in onze vriendschap, maar ook op andere gebieden van ons leven, zoals onze romantische relaties en ons beroepsleven.

Beste vrienden helpen ons sociale vaardigheden te ontwikkelen

Het hebben van een beste vriend kan ons ook helpen bij het ontwikkelen van belangrijke sociale vaardigheden. En we hebben het dan niet alleen over communicatie, zoals hierboven genoemd. Maar beste vrienden helpen met name ook je empathie, als ook je vermogen tot het snel kunnen oplossen van conflicten verder te ontwikkelen.

Onderzoek heeft aangetoond dat adolescenten (mensen tussen de 12 en 25 jaar oud) die een beste vriend hebben beter in staat zijn om te navigeren in sociale situaties en sterkere sociale vaardigheden ontwikkelen (Witkow et al., 2013).

Beste vrienden maken ons leven vreugdevoller

Ten slotte kan het hebben van een beste vriend of beste vriendin een bron van vreugde en plezier in ons leven zijn. Beste vrienden hebben vaak gemeenschappelijke interesses en hobby’s. Om die reden kan het doorbrengen van tijd met hen heel leuk zijn. Of we nu naar een dansfeest gaan, een nieuw restaurant uitproberen of gewoon thuis rondhangen, tijd doorbrengen met onze beste vriend of beste vriendin kan ons geluk en plezier brengen. Plezier maken met onze beste vriend of beste vriendin kan een geweldige manier zijn om ons humeur te verbeteren en het leven weer volledig van de zonnige kant te zien.

Conclusie

Kortom, de helende kracht van het hebben van een beste vriend is onmiskenbaar.

Als je het geluk hebt een beste vriend of beste vriendin te hebben, neem dan de tijd om hem of haar te waarderen en die bijzondere vriendschap tussen jullie tweeën te koesteren.

En als je nog geen beste vriend of beste vriendin hebt, maak je dan geen zorgen; er zijn genoeg mogelijkheden om nieuwe vrienden te maken en nieuwe banden te smeden.

Een beste vriend of beste vriendin hebben, kan een van de meest dankbare ervaringen van je leven zijn. Het is zoals je gezien hebt, ook absoluut de moeite waard om hier veel tijd en liefde in te investeren.

We proosten op jou! We proosten op de vriendschappen die jij hebt, en we proosten op onze vriendschap met jou! We zijn dankbaar dat je er bent! Cheers!!